低收入年長照顧者面對的挑戰研究報告
研究背景和目的
隨著人口老化、壽命延長，以及長期病患數目的增加，更多人需要非正規照顧。香港缺乏針對年長及低收入照顧者的文獻，本研究旨在瞭解他們照顧家人的經歷、面對之困難，以及現有支援服務對他們有否幫助。
主要研究問題
- 低收入年長照顧者對家人提供什麼照顧？
- 低收入年長照顧者遇到什麼問題？
- 現時照顧者支援服務，能否滿足他們的需要？
研究方法
本研究採用質性研究方法，以深度訪談方式，訪問了30位60歲以上，正接受政府財政援助計劃的低收入照顧者。收集的訪問數據，以主題分析方法處理。
研究結果
低收入年長照顧者和被照顧者的特徵
- 照顧者：年齡中位數72歲，平均患有2種長期疾病，每周照顧時數中位數為42小時，照顧年期中位數為8.5年。九成被訪者的平均每月收入為$5,000或以下。
- 被照顧者：年齡中位數為78歲，全部都有長期病或癌症，平均患有2種疾病。過半(54%)行動不便。
照顧內容
- 被訪者提供多方面的照顧工作，包括膳食(97%)、陪診(37%)、家居清潔(33%)和協助如廁(27%)。
- 過半受訪者(57%)因經濟拮据而減少飲食開支。
- 受訪者面對預約困難、跨區就診和收費過高等醫療挑戰。
- 處理患病家人的清潔工作使被訪者身心疲倦，但他們不易獲得清潔支援服務。
- 被訪者因晚上協助家人如廁而影響了睡眠質素，增加了他們的受傷風險。
照顧壓力
- 經濟方面：九成受訪者表示醫療開支、屋租和交通費用負擔重，但政府的津貼未能減輕他們的壓力。
- 身心壓力：被照顧者自理能力低，情緒不穩定，照顧者經常要處理厭惡性清潔工作，身心俱疲，出現焦慮和失眠。
- 社交支援不足：八成被訪者要獨力照顧家人，支援網絡薄弱。
使用服務困難
- 照顧者使用服務遇上數方面困難，包括不懂得使用電子預約平台、社區缺乏緊急和突發需要的暫托服務、服務質素差和收費過高。
政策建議
- 放寬「護老者津貼」申請條件：取消長生津、傷殘津貼及綜援的申請限制，改以其他針對照顧者的評估取代現有資格審查機制。
- 增設照顧者緊急支援服務：推行更具彈性和設置24小時緊急支援服務，應付照顧者即時及突發需要。
- 簡化暫託住宿申請程序：優化申請程序，包括免除醫療體格証明、劃一及規管院舍實際收費、協助提供接送服務、以及提供暫託津貼予基層照顧者。
- 發展不同形式的社區暫託服務：增加更多到戶暫託服務，發展「社區保姆服務長者」，招募、篩選、及訓練有照顧長者經驗的地區人士。
- 加強外展服務，迅速設立照顧者資料庫：加強長者外展服務，主動發掘未獲得及時支援的隱蔽照顧者，設立全港性「照顧者資料庫」。
- 推動照顧者為本政策 (Carers’ Policy)：制定服務指標，集中為照顧者提供服務，另設獨立「照顧者統一評估」，定期評估照顧者的健康狀況、心理壓力、經濟狀況等，根據評估結果提供相應的支援和介入措施。
