儿童要充分发挥其潜能，需要五个相互关联且不可分割的养育照护要素：良好健康、充足营养、安全和保障、早期学习机会以及积极回应的照护。尽管我们在提高儿童存活率方面取得了巨大进步，但我们还需要创造条件，帮助儿童在成长和发展过程中茁壮成长。养育照护可以保护儿童免受最严重的伤害，并促进其全面发展。
研究表明，男性参与养育照护对孩子的健康、认知、社会和情感发展都有益处，同时也能改善夫妻关系和家庭氛围。然而，在大多数国家，无论是低收入、中等收入还是高收入国家，男性在照护儿童方面仍然参与度较低。这主要受到性别规范的限制，即社会对男性和女性行为角色的期望和规范。这些规范深刻地影响着男性和女性的自我期望、伴侣关系和对孩子的期望。
为了提高男性参与养育照护的积极性，需要采取一系列措施，包括：
- 尊重和促进性别平等：倾听女性的声音，确保她们在针对男性照护者的计划设计中发挥作用，并强调性别平等和尊重女性的决定。
- 吸引男性并帮助他们：设计能够引起男性共鸣并反映他们期望的服务，例如，为男性提供育儿技能培训、建立同伴支持小组等。
- 创造支持性环境：为男性提供安全的空间来表达他们的担忧、建立自信并练习新的技能，例如皮肤接触新生儿、洗澡、喂养幼儿和管理他们的行为。
- 采取基于优势的实用方法：从男性已经知道和做的事情开始，并支持他们在解决问题、建立自信方面发挥作用。
- 鼓励同伴支持和学习：为女性照护者提供反思的机会，并建立同伴支持，使参与者能够相互学习并共同找到解决方案。
- 支持一线工作者：为一线工作者提供持续的支持、监督、指导和培训，使他们能够有效地参与男性照护者。
- 将工作作为更广泛努力的一部分：将男性参与纳入实现性别平等和儿童发展的更广泛目标中。
- 改变关键影响者的态度：与教育工作者、促进者、卫生工作者和其他服务提供者合作，反思他们自己的性别规范和态度，并鼓励他们成为男性参与的倡导者。
- 鼓励夫妻共同建立关系和育儿技能：与夫妻合作，加强他们的关系技能和育儿技能，以促进更健康的家庭关系。
政策行动方面，建议：
- 延长父母假期政策：使所有性别的照护者都能休假，并确保男性有足够的时间参与育儿。
- 制定综合的早期儿童发展政策：将男性纳入政策框架，并确保政策能够满足不同家庭的需求。
- 修订预期父母课程和早期学习课程：挑战对男性和女性角色的性别期望，并为男性提供参与的机会。
- 投资健康教育：使用社会和行为改变传播来逐渐改变围绕男性照护的态度、期望和实践。
- 与社区领袖合作：支持社区领袖和有影响力的人物，他们已经以参与父亲的身份进行示范，或可能成为促进男性参与的盟友。
- 为照护者提供机会进行同伴支持：建立同伴支持小组，为男性提供分享经验、互相学习和获得支持的机会。
研究表明，投资早期儿童发展可以带来巨大的回报，例如，每投资1美元在早期儿童发展上，可以带来4到16美元的回报。因此，提高男性参与养育照护对于实现儿童发展和性别平等的目标至关重要。
