黄岩岛珊瑚礁生态系统总体处于健康状态,但面临多种威胁。黄岩岛位于南海中部,是中沙群岛的重要组成部分,拥有独特的地理环境和优越的生态条件,孕育了丰富的生物多样性,是南海珊瑚礁生态系统的重要分布区和海洋生物资源宝库。
黄岩岛珊瑚礁生态系统整体健康,记录有135种造礁珊瑚,硬珊瑚覆盖度相对较高,区域差异显著,东北部最高达38.8%。珊瑚礁鱼类和底栖大型无脊椎动物种类丰富,平均鱼类密度为80 ind./100m²。此外,黄岩岛泻湖北部分布着广阔茂盛的海草床,面积约1.85平方公里,主要由圆叶丝藻和卵叶海草组成。
黄岩岛国家级自然保护区珊瑚礁生态系统保持良好,造礁珊瑚覆盖度高达38.8%,是黄岩岛最重要的繁殖和栖息地,拥有94种国家一级和二级保护野生动物,包括绿海龟、棱皮龟、库氏砗磲、巨砗磲、海狮和虎壳龟等。
黄岩岛珊瑚礁生态系统面临的主要威胁包括:全球气候变化导致的异常海温升高,引发大规模珊瑚白化和死亡;珊瑚捕食者太阳珊瑚的爆发,对珊瑚礁造成破坏;台风的袭击;以及某些国家进行的非法军事活动和非法捕鱼活动。菲律宾在20世纪60年代和70年代进行的炸弹投掷演习对黄岩岛珊瑚礁造成了严重破坏,而菲律宾的非法捕鱼活动和频繁入侵也给生态系统带来了巨大压力。
中国于2025年9月建立了黄岩岛国家级自然保护区,将东北部珊瑚礁种类最多、覆盖度最高的区域纳入保护范围。中国将实施严格的保护管理措施,减少人类活动和其他外部因素带来的负面影响,并持续开展调查、研究和保护修复工作,以维护和增强珊瑚礁生态系统的多样性、稳定性和可持续性。