土地是粮食体系的基石，支撑着全球95%以上的粮食生产，并提供着维持地球生命的关键生态系统服务。然而，随着城市扩张、生物燃料生产和消费模式变化等需求的竞争，这一有限且重要的资源正面临前所未有的压力，其生产能力受到威胁。
土地退化的现状与影响
- 退化现状：自2001年至2023年，全球农业用地面积减少了7800万公顷（-2%），其中耕地面积增加了7800万公顷，而永久牧场和草地面积减少了1.51亿公顷。农业扩张是全球森林砍伐的主要驱动因素，近90%的森林损失源于此。每年约有360万公顷的耕地被废弃，土地退化可能是主要原因之一。
- 退化影响：人为引起的土地退化正成为农业生产力下降和粮食不安全的一个日益严重的威胁。退化导致土地持续下降其提供基本生态系统功能的能力，从轻微的生产力下降到完全的农业废弃。约17亿人在遭受显著退化导致作物减产的地区生活，其中中等收入国家最受影响，近10亿人受影响。在高收入国家，集约型投入的使用维持了产量，但掩盖了退化和环境危害的增加。
不同规模土地持有者的角色
- 小农户：全球约5.7亿个农场中，85%的农场面积小于2公顷，却只耕种了9%的耕地。尽管面临持续的限制，包括土地、信贷、投入、技术和市场准入有限，但世界上的500 million小农户对全球粮食供应做出了巨大贡献。这些农户生产的作物约占全球膳食能量的16%，蛋白质的12%，脂肪的9%。他们在当地粮食体系和饮食多样性中发挥着重要作用，并且在高价值作物中发挥着作用，可以改善农村生计。
- 中农户：在非洲和亚洲，中等规模的农场（2公顷至50公顷）在土地管理中发挥着特别重要的作用，它们管理了约一半的所有农业用地。
- 大农户：0.1%的农场面积超过1000公顷，却管理了世界一半的耕地。这些农场在谷物、豆类、糖和油料作物的全球生产中占据主导地位，这些作物构成了国际贸易和城市食品体系的骨干。这些运营产生超过55%的全球作物来源的营养素，其中最大的类别（>1000公顷）占全球作物能源的近六分之一。这些农场对粮食供应和可持续土地管理具有巨大影响。
土地退化的驱动因素
- 土地利用和管理：土地利用决策受到全球、国家和地方各级一系列驱动因素的复杂影响。全球市场和贸易允许各国利用出口国的资源，同时在跨国界传递消费影响。在国家层面，政策、基础设施和机构塑造了决策的环境。地方决策反映了农民可用的资源，包括土地规模、资本、产权以及对投入和信息的获取。
- 农场规模：农场规模强烈影响着土地管理、粮食生产策略以及农民解决土地退化的能力。所有规模的农场都面临着相似的土壤有机碳债务积累水平，但影响和响应能力差异很大。
应对土地退化的策略
- 恢复策略：必须根据土地退化的严重程度和背景量身定制恢复策略。严重退化的地区可能需要变革性干预，而仍在生产中的土地可以从改进的管理实践中受益。
- 政策工具：旨在改善土地利用和管理的农业环境政策正在全球范围内扩大，但其采用仍然不均衡。监管措施始终如一地改善了所有土地覆盖类型的土地状况；另一方面，农业环境支付特别有效地针对森林土地和耕地——但它们需要资金。将这两种方法结合起来可以产生最大的潜力，以使私人激励与公共利益相一致，以扭转土地退化。
- 可持续土地管理：可持续土地管理需要支持长期投资、创新和管理的环境。 secure land tenure——对于个人和社区——对于可持续土地管理至关重要。当土地使用者对自己的权利有信心时，他们更有可能投资于土壤保护、作物多样性和生产力。然而，性别差距仍然存在。在许多国家，女性获得 secure land rights 的可能性比男性小，尽管有证据表明赋予女性权力可以带来更好的结果。
结论
土地退化既不是不可避免的，也不是不可逆转的。通过可持续的土地利用和管理，在现有耕地上扭转退化可以缩小产量差距，以支持数亿生产者的生计。此外，恢复废弃的耕地可以养活数亿更多的人。这些发现代表了改善粮食安全、减少对自然生态系统压力和建立更具弹性的粮食体系的真实机会。通过在人员、政策和实践方面进行战略投资，我们可以将农业转变为一个再生的力量——恢复退化土地、增强粮食安全与营养，并确保粮食体系的生态基础。通过投资于重视土地的价值，不仅将其视为一种生产性资产，而且视为人类和地球福祉的基石，我们可以规划一条通往更可持续和更公平未来的道路。
