石棉是天然的纤维状硅酸盐矿物质，主要包括纤蛇纹石（温石棉）和角闪石石棉（包括铁石棉、青石棉、透闪石石棉、直闪石石棉、阳起石石棉）。石棉因其良好的耐磨、隔热等性能，被广泛应用于建筑、绝热、摩擦、密封材料中，其中95%为温石棉。
石棉是国际癌症研究中心（IARC）和美国环境保护署（EPA）证实的人体致癌物，可导致肺癌、间皮瘤、喉癌、卵巢癌和石棉肺（肺纤维化）。石棉肺的潜伏期在10年以上，肺癌与间皮瘤的潜伏期在20～40年。全球每年至少有9万人死于职业性石棉暴露引起的疾病。目前全球约有1.25亿人在工作场所接触石棉。
石棉的危害主要体现在：
- 职业危害：全球每年至少有9万人死于职业性石棉暴露引起的疾病。欧洲预计到2020年因石棉公害引发的肺癌致死患者将达到50万人，日本预计到2040年将有10万人因此死亡。
- 公共危害：石棉粉尘可污染环境，通过空气传播对人体造成慢性危害。例如，日本久保田公司员工集体罹癌事件，以及中国疾控中心的研究显示，即使在没有职业接触史的人群中，也有石棉暴露的风险。
国际社会对石棉的态度：
- 国际舆论一致认为，全面禁止石棉制品的生产和使用是消除石棉相关疾病发生的最佳途径。
- 世界卫生组织（WHO）提出消除石棉相关疾病最有效的措施是停止使用所有类型的石棉制品。
- 目前，石棉已在52个国家被禁用，欧盟、日本与韩国境内被完全禁用。
中国石棉现状：
- 中国是世界上最大的石棉使用国和生产国，石棉开采和生产中粉尘超标严重，职业病高发。
- 2017年全国温石棉生产总量为124723吨，呈递减趋势。
- 中国已制定多项法律法规禁止或限制石棉的使用，但管理上存在不足。
应对石棉污染的建议：
- 严格监管现有的石棉开采和生产，加强工人的劳动安全防护和环境污染防治。
- 取缔小规模和环保设施不达标的小企业，在某些行业率先禁止使用石棉。
- 加强对现有石棉产品的管理，避免不当使用和人为风险。
- 制定石棉产品拆解和废物处理的相关法律规则。
- 制定替代产品的科研发展规划，逐步在各行业推进禁止石棉的计划。
职业工人防护措施：
- 提高职业卫生安全知识，正确佩戴个体防护用具，保持良好的生活习惯。
- 离岗后进行健康检查，接触石棉粉尘工龄在10年（含10年）以下者，应坚持体检10年；接触石棉粉尘工龄在10年者，建议坚持体检21年。
近期案例：
- 浙江省间皮瘤患者数量增加，与石棉暴露有关。
- 强生公司因滑石粉产品（含石棉）被判赔偿22名女性近47亿美元。
- 印度国家绿色法庭下令修复35年前石棉矿业公司遗留下的石棉废料。
相关书籍和纪录片：
- 书籍《致命粉尘：石绵疾病，工业发展史中的职业病风暴》。
- 纪录片《看不见的石棉危机》、《造云的山》、《哨兵》、《石棉村大诉讼》。
