二级预防旨在降低已知动脉粥样硬化性心血管疾病（包括冠状动脉疾病、脑血管动脉疾病、外周动脉疾病和动脉粥样硬化性主动脉疾病）患者发生心血管事件复发的风险。已知心血管疾病（CVD）患者的戒烟与全因死亡率显著降低相关。二级预防心血管病（CVD）包括药物使用和行为策略以管理风险因素。已证明可以减少复发事件和死亡的药物包括抗血小板药物、肾素-血管紧张素-醛固酮系统拮抗剂、β-受体阻滞剂，以及使用他汀类药物的降脂治疗。
全球范围内，患有现患心血管疾病（CVD）的人数可能约为1亿。五年内，已知心血管疾病（CVD）患者的再次心肌梗死、中风、心力衰竭或心血管死亡的发生率在20%至30%之间，这一比率估计是无已知CVD的轻、高风险个体发生率的四至五倍。这样的人有资格接受二级预防治疗。临床血管疾病（如缺血性心脏病、脑血管疾病或外周血管疾病）患者可以轻易识别。使用四种经过证实的药物和戒烟可以预防或推迟多达75%至80%的复发性血管事件及其并发症，包括死亡和残疾。二级预防还可以降低医疗保健成本。提高经济生产力和改善生活质量。这些干预措施高度具有成本效益（定义为每节省的残疾调整生命年 [DALY] 的成本低于人均 GDP 的三倍）。
护理差距是指最佳实践（基于高质量证据）与常规临床实践提供的护理之间的差异。护理差距包括那些已证明有效的干预措施未被充分利用的情况。这在几乎所有国家都存在，包括富裕国家，但在较贫穷的国家，尤其是在农村和资源匮乏的设置中，这种情况更为明显。 PURE还报告了在心血管疾病（CVD）患者中生活方式改变的低发生率，以及饮食、身体活动和戒烟的依从率低，尤其是在低收入和中等收入国家。
二级预防干预措施包括：1. 应建议优先干预措施（ACE抑制剂、阿司匹林、他汀类药、β受体阻滞剂以及促进生活方式改变的策略，尤其是戒烟）；2. 患者应遵循这些建议。要实现这些行动，许多健康体系条件必须得到满足。
全球心脏联合会心血管疾病二级预防路线图的目标是总结已知心血管疾病患者临床护理连续过程中的潜在障碍，并确定克服这些障碍的潜在解决方案。该路线图包括来自低收入、中等收入和高收入国家的案例研究。路线图将卫生系统需求映射以实现二级预防目标，并专注于世界卫生组织全球非传染性疾病预防和控制行动计划中的一个目标（通过药物治疗和咨询，至少使50%的合适人群预防心脏病和中风）。
PURE 研究从18个高收入国、上中等收入国、下中等收入国和低收入国的598个社区收集了药物成本数据。与高收入国相比，低收入国（尤其是农村地区）的可用性较低。可负担性被定义为药物支出（患者成本）与家庭总资源的比率。先前的研究表明，如果一个家庭的药物成本超过家庭资源的20%，那么这个家庭就无法负担药物的费用。采用此定义，数据表明，在高收入国家（HIC）中，有0.14%的家庭，在中等收入国家（UMIC）中为25%，在低收入国家（LMIC）中为33%，而在最不发达国家（LIC）中为60%，无法负担四项心血管二级预防药物。
以下策略已被提出以提高心血管药品的可负担性：1. 提高药物供应链效率，以在现有卫生预算内促进药品的可及性（通过更有效的选择、量化、预测、采购、储存和药物分配）；2. 通过克服与专利和许可相关的法律障碍，推广使用通用药物（尤其是组合药物）；3. 制定政策以降低最终用户价格，包括规范零售加价和取消药品关税；4. 吸引私营部门在低收入和中等收入国家（LMICs）将心血管疾病药物定价在可负担的水平；5. 通过全民医疗保障提供免费的基本药物。
所有上述解决方案的成功实施高度依赖于治理结构和监管（从部级行政到初级卫生保健水平）。加强国家领导力可以提高扩大规模成功的可能性。因此，在领导力发展上进行并行投资对于成功扩大二次预防干预措施至关重要。
