身体活动不足是全球主要的死亡风险因素之一，每年导致约320万人死亡，占全球死亡人数的约6%，位列第四大死亡风险因素，超过不安全性行为、营养不良和饮酒使用。缺乏运动还会增加患心血管疾病、糖尿病、乳腺癌和结直肠癌的风险，其中约25%的心血管疾病死亡和糖尿病死亡、20%的乳腺癌和结直肠癌死亡与缺乏运动有关。
全球范围内，超过30%的成年人活动量不足，且这一趋势在发展中国家尤为明显。低收入和中等收入国家因缺乏运动导致的死亡人数高达260万，而身体不活动在高中收入国家更为普遍，但同样在这些国家是导致死亡的十大风险因素之一。
身体活动的重要性体现在多个方面：首先，它有助于控制血压和血糖，预防超重和肥胖，增强骨骼健康；其次，健康活泼的儿童注意力更集中，学习成绩更好；此外，身体活动还能改善心理健康，提升社会福祉和生活质量。世界卫生组织建议儿童每天至少进行60分钟的中等到高强度身体活动，成年人每周至少进行150分钟的中等强度身体活动。
缺乏运动的主要原因包括快速城市化、对机动交通工具的依赖、久坐工作的增加、交通不便、犯罪、污染、缺乏体育设施、休闲时间不足以及文化对女性的限制等。这些因素导致全球体育活动水平持续下降，尤其是在快速发展的城市地区。
为应对这一问题，政府和社区应将推广体育活动作为优先事项，采取跨部门合作策略，包括制定国家政策和行动计划、开展公众教育、改善城市环境规划、推动社区、学校和 workplaces 的体育活动项目。此外，推广多伦多体育宪章、确立全面体育教育为儿童权益、开发全社区社会营销项目等措施也至关重要。
缺乏运动对贫困国家和社区的影响尤为严重，这些地区的人们更难获得医疗服务和社会保障，承受着非传染性疾病健康负担的最大压力。因此，增加体育活动的机会需要全球范围内的共同努力，以改善不同收入群体的健康和生活质量。
