在当前的经济环境中，企业面临着在去通胀时期调整定价策略的挑战。尽管全球通胀率已有所下降，但企业不应放松对定价管理的关注。通过灵活和适应性强的定价策略，企业可以在经济不确定性中茁壮成长。
在过去的几年中，全球经历了高通胀，主要由劳动力短缺、供应链中断以及投入成本波动引起。因此，定价和利润率管理成为CEO的重要议程，经常在投资者沟通中被提及。为应对这种情况，公司采取了多种定价管理策略，取得了不同程度的成功。一些公司采取了“通胀加”策略，以批发形式将价格提高至预期通胀率之上，以维持或扩大利润率；另一些则通过调整折扣、制造或供应链管理来调整策略。尽管如此，大多数公司在过去几年的利润率仍然受到挤压，与几年前相比处于较低水平。
随着通胀放缓，业务领导者可能会感到松了一口气，但过于乐观可能会导致错误。预计未来一段时间内，经济动态不太可能恢复到COVID-19大流行前的稳定状态。中央银行的指示表明，即使通胀正在下降，也可能保持利率稳定或缓慢下调，同时工资在热劳动市场中可能继续增长，投入成本持续波动，全球地缘政治不稳定仍然是经济增长的威胁。此外，企业面临股东要求从峰值通胀时期的利润率挤压中恢复，并在疲软的市场中展示增长的压力。
面对不同的经济前景，不同地区的企业必须制定反映当地动态的精细化边际管理策略。例如，美国经济依然坚韧，消费者支出强劲，劳动力市场紧张，通货膨胀正在放缓。相比之下，欧洲经济增长更为停滞，制造业活动收缩，尤其是德国。亚洲，尤其是中国，经济继续放缓，并接近通缩，受困扰的建筑业影响着更广泛的经济。
在定价策略上，消费者和B2B公司可能需要根据不同的通货膨胀模式采用不同的管理方法。在全球范围内，消费者价格指数（CPI）通常滞后于生产者价格指数（PPI）。后者对B2B交易更为相关，因为它衡量了生产商在一定时间内的销售价格上涨情况。过去几年及未来预测显示，CPI和PPI趋势都表明定价动态将充满波动性和不可预测性，需要灵活的定价策略。
尽管价格上涨，但在高通胀时期，许多消费品公司的毛利润反而下降。我们分析了29家全球主要消费品公司在关键产品类别中的价格增长、成本增长和2021年至2022年的毛利润变化，发现输入价格在2022年达到顶峰水平，导致食品和消费品公司的毛利润损失。尽管价格上涨幅度覆盖了成本增长的70%至180%，这些公司仍无法维持毛利润，大多数产品类别的毛利润下降了2.7%至3.6%。
然而，也有积极的迹象。例如，在过去几年的高通胀期间，全球领先的公共食品公司（如农业和食品生产商、消费品公司、食品分销商和零售商）的营业利润边际分别提高了0.9%至1.0%和0.15%。相比之下，中间环节的消费品公司和食品分销商的利润率被压缩或保持不变。
对于B2B公司而言，情况也类似。以汽车行业的价值链为例，从基础材料生产商、特种化学品供应商开始，经过两到三个层次的汽车供应商，最终到达汽车原始设备制造商（OEM），我们的分析显示，价值链两端的公司获得了3%至4%的利润率提升。
在高通胀时期，中间环节的食品价值链上的公司受到的挤压比两端的公司更大。这说明，通胀周期可以破坏和重新分配价值创造，使得中间环节的公司特别难以在通胀率下降、市场增长受限时推动价格增长，尤其是在投入价格仍然高企的情况下。
同时，企业还面临着业务复杂性增加和回撤价格增长的压力。劳动密集型行业（如酒店和其他服务导向行业）近年来经历了工资上涨的粘性增加。如果就业市场持续火热，这种成本可能继续上升。当通胀放缓时，买家将越来越不愿意接受价格增长，即使这种增长得到了更高的投入成本的合理解释。这可能损害那些反应迟钝的公司，并使它们难以将利润率恢复到以前的水平。
综上所述，企业在去通胀时期需要灵活和适应性的定价策略，关注不同地区的经济动态，以及在高通胀环境下可能带来的价值分配变化。企业需要密切关注市场动态，调整定价策略，以应对经济不确定性并维持盈利能力。
