早期儿童教育（ECE）对儿童发展具有广泛且经过充分论证的益处，但在西巴尔干和欧盟部分地区，其普及率和资金投入仍然有限。ECE1在儿童发展，尤其是最弱势儿童的发展中发挥着至关重要的作用，同时支持世界银行的就业议程，通过改善后期劳动力市场结果、提高女性劳动力参与率、创造新的就业机会以及促进更广泛的社会福祉。ECE的经济回报往往远超投资成本。
然而，在西巴尔干，ECE的普及率和资金投入仍然有限，远远落后于欧盟-27。最近加入欧盟的保加利亚和罗马尼亚表现更好，但仍面临显著的挑战。
ECE的巨大收益取决于高过程质量，这包括有效的教学实践。为了实现ECE的高潜在回报，必须优先考虑质量，不仅在公共和私人环境中。有证据表明，质量差的ECE可能对儿童的发展和安全既无效甚至有害。ECE质量不仅包括结构性因素，如基础设施和教学材料的可用性，还包括过程质量，即儿童课堂互动和教学实践。
利用在保加利亚、罗马尼亚、北马其顿和科索沃进行的最近课堂观察，本报告提供了关于ECE教学质量和四个国家初步改进途径的见解。本报告基于通过TEACH ECE（在保加利亚、罗马尼亚和科索沃）和MELQO（在北马其顿）测量工具收集的新数据。TEACH ECE和MELQO由世界银行共同开发，通过观察教师的行为并捕捉ECE教学质量的关键维度，推动了ECE的前沿知识。四个国家数据的可用性使新的区域级分析成为可能，提供了关于ECE教学质量现状的新见解。本报告旨在为寻求深化努力以提高ECE普及率和建立强大的ECE教学队伍的政策制定者提供参考工具。
初步发现表明，教师支持儿童批判性思维和社会情感能力、早期数学和读写能力的发展存在差距，而经验丰富的教师表现出最高的教学质量，农村地区的教学质量低于城市地区。TEACH ECE数据显示，保加利亚、罗马尼亚和科索沃的教师在与促进儿童关键技能相比，在创造支持性的课堂文化方面表现更好，而北马其顿的MELQO结果显示出类似的模式。此外，保加利亚、罗马尼亚和科索沃的TEACH ECE数据表明，拥有25年或更多年经验的教师在所有教学质量的各个方面都优于他们的年轻同行，而城市地区的教师表现出比农村地区的教师更高的教学质量。北马其顿的MELQO结果进一步强调了教学质量的重要性，表明儿童发展与教学实践之间存在正相关关系。
这些发现为寻求加强其ECE教学队伍的国家提供了初步指导。世界银行确定了四个关键行动来提高教学质量：吸引、准备、支持和留住教师。虽然由于抽样和方法论限制，新的观察数据应谨慎解释，但它仍然可以为实施这四个行动提供实际步骤。
教师需要更强的技能来促进儿童的社会情感能力、批判性思维和早期读写和数学能力。所有国家都将受益于利用经验丰富的教师，并在农村地区实施有针对性的干预措施。在保加利亚和罗马尼亚等ECE劳动力相对年轻且大规模招聘不是当务之急的背景下，教师培养儿童批判性思维、社会情感能力和早期数学和读写能力的能力可以通过有针对性的在职培训计划来提高。所有四个重点国家都应让经验丰富的教师参与结构化的导师计划，以支持经验较少的同事改进他们的实践。加强导师指导还可以帮助减少教师流失。此外，所有四个国家都应考虑将干预措施（例如，增强在职培训或导师计划）针对农村教师，因为他们在教学质量方面表现最低。
为了充分了解教学质量的差距并制定全面的政策响应，需要在规模上测量ECE教学质量。上述初步途径并非旨在提供一份详尽的建议清单，而是一个更深入诊断过程的开端。进行更深入的教学质量分析是建立有效ECE教学队伍的第一步。这应随后进行战略规划，以及强有力的监测和评估。TEACH ECE和MELQO等工具可以 readily utilized to support such efforts and measure ECE teaching quality at scale.
