平均而言，2018年经合组织国家医疗保健相关的温室气体排放占其总排放量的4.4%。尽管有记录在案的影响，但直到最近，这个问题在更广泛的卫生政策议程中一直得到的关注相对较少。卫生系统本身是经合组织国家温室气体排放的重要来源。在经合组织国家，2018年，平均而言，医疗保健部门占温室气体排放量的4%以上，在某些情况下，其排放量高于航空等一些排放量受到更多关注的部门。同时，卫生系统在降低温室气体排放方面存在巨大的空间——所谓的缓解政策。虽然这适用于任何卫生系统，但对于经合组织国家的卫生系统来说，这更加相关，因为它们存在大量浪费和医疗保健过度利用的问题，这不仅是一个成本问题，也是一个环境影响问题。
近九分之十的经合组织国家报告说，它们正在采取措施使医疗保健脱碳，并使其提供医疗保健的机构结构脱碳。在大多数情况下，这些政策的主要重点是利用反映更广泛的政府脱碳战略的机会，例如转向可再生能源和发展低排放、环境友好的建筑标准。同时，在卫生系统降低环境影响的方面，仍然存在巨大的机会，可以通过采取专门针对卫生部门的具体措施来实现，例如解决医疗保健本身的交付方式、地点和时机。在本报告中，卫生部门的总排放量被估计并进一步根据三个不同的框架进行分解——根据提供者类型、排放范围和国家排放来源。每种分析方法都将相同的排放基线划分为不同的类别，而不会改变整体足迹。
分析发现，资源密集型护理场所，尤其是医院，对卫生部门的排放做出了不成比例的贡献。在经合组织国家平均而言，医院估计占与医疗保健部门相关的排放量的30%。将护理从医院等密集型场所转移到门诊护理，并加强初级护理以帮助减少可避免和可预防的护理，已经是希望以高质量结果同时降低成本的卫生系统的主要优先事项。例如，减少不适当的护理和浪费以及在医院花费的时间，平均而言，可以减少与医院护理相关的排放量高达25%。优先考虑促进适当护理并减少卫生系统中的低价值护理和浪费的政策，不仅具有健康和财务效益，而且具有环境效益。认识到低价值护理的潜在环境效益，进一步强化了促进低价值护理的理由。
越来越多地关注药品和其他医疗保健投入产品的潜在环境影响。在几种情况下，包括麻醉气体和呼吸器在内的临床产品，都有低排放的替代品，并且与现有产品在临床或财务上基本没有区别，这表明临床医生和护理组织可以调整他们的实践，以有助于医疗保健部门的脱碳工作。然而，已经进行了环境筛查并确定具有较低环境影响替代品的医疗保健产品范围仍然相对较小。数据可用性方面的重大差距，以及跨方法和国家之间数据可比性方面的挑战，意味着医疗保健政策制定者、临床医生和管理人员通常在有限的高质量数据的情况下做出决策。
报告还强调了复杂的、全球性的医疗供应链对卫生部门温室气体排放的贡献程度。使用范围（根据公司直接和间接排放进行分类，包括跨公司价值链）和国家来源的分析框架表明，大多数卫生部门排放可以追溯到卫生部门供应链。此外，平均而言，卫生部门的一半排放量估计来自医疗服务消费所在国以外的地区。这意味着，即使各国在医疗保健交付方面做出了自觉的努力来减少排放，但一些在卫生部门整体排放中占很大比例的排放量也可能无法成功地实现脱碳。
