中国经济已从“旧常态”转向“新常态”，这一转变是由于国内外市场环境、成本条件发生重大变化，导致支撑过去高增长的主要条件不再具备。报告分析了“旧常态”的特征和终结原因，并阐述了“新常态”的特点和面临的挑战。
“旧常态”下，中国经济依靠要素供给能力、市场需求旺盛以及低成本优势实现持续高增长。改革开放推动经济结构调整和要素配置优化，生产与消费关系良性互动，产业升级带动经济增长。然而，国际金融危机后，出口增速下降，外需水平大幅降低；大城市主导的城镇化模式制约住行消费结构升级，抑制内需增长；资源环境约束增强，生产成本提高，经济增长的供给面约束不断增强。这些因素共同导致了“旧常态”和高增长的终结。
“新常态”的特点包括：经济增长强调质量和效益，推动产业向中高端发展；统一开放、竞争有序的市场体系得到完善；开放型经济体制全面完善；突出以人为本的包容性发展；新型城镇化扎实推进；资源节约、环境友好的可持续发展。然而，转向“新常态”将经历一个经济平均增速下降的过程，企业优胜劣汰和经济结构调整会带来多方面社会震荡，如企业破产、失业增加、房地产转型调整、汽车市场预期看弱等。
针对这一形势，报告提出宏观调控政策取向：坚持以保就业、防止债务风险全面爆发为底线稳增长；全面深化改革，合理界定政府与市场的关系，充分发挥市场竞争优胜劣汰的作用；积极稳妥地推动新型城镇化进程，不断拓展经济发展空间。具体政策建议包括：实施积极的财政政策，实施稳健的货币政策，突出市场在产业结构调整和企业优胜劣汰中的决定性作用，抓紧制定城镇发展规划，全面提高城镇基础设施和社会服务设施的建设水平，进一步强化各级政府的公共服务职责，提高城市土地利用效率，统筹做好保障和改善民生工作。
