该报告评估了全球稀土元素(REE)供应链的最新技术进步,涵盖了从勘探、开采、加工和浓缩等各个环节。报告指出,尽管REE在许多现代技术中发挥着关键作用,但中国目前主导着全球REE供应链,这给未来的供应带来了重大风险。因此,REE被列为英国的关键原材料。
报告强调了英国在REE供应链中的能力差距,包括对REE矿床的勘探、开采和加工方面的知识不足。报告建议英国应投资于研发,以缩小这些能力差距,并增强其在全球REE供应链中的地位。此外,报告还建议英国应加强与国际合作伙伴的合作,并促进现有创新技术的技术成熟度提升。
报告还探讨了REE开采对环境的影响,包括能源和化学品的消耗以及水的使用。报告建议英国应开发可持续的采矿实践,并确保REE供应链符合国际标准。最后,报告强调了发展非传统REE矿床和从废料流中提取REE的潜力,以及利用人工智能和机器学习提高REE勘探和加工效率的机会。