天然气运营约占全球能源相关温室气体排放的5%。其中，甲烷排放占天然气部门温室气体排放的大部分，平均约占三分之二。甲烷是天然气的主要成分，是一种强效的短寿命气候污染物，其20年全球变暖潜力是二氧化碳的82.5倍。
天然气部门的排放强度在不同国家和企业之间存在显著差异。全球平均而言，天然气运营产生约每兆焦12克的二氧化碳当量排放，占天然气生命周期排放的15%。排放强度因甲烷排放量的差异而异，挪威的排放强度最低（约每兆焦2克的二氧化碳当量），而土库曼斯坦的排放强度最高（约每兆焦25克的二氧化碳当量）。
认证天然气是指其环境和社会属性（如温室气体排放绩效、水资源利用、当地社区影响和工人安全）已通过独立验证，符合定义的标准或基准的天然气。2024年，约320亿立方米的天然气被认证，全部来自北美，相当于全球天然气生产的7.5%。
认证天然气本身不会减少天然气运营的甲烷或二氧化碳排放，也不会消除其最终消费的排放。但它通过提高天然气供应链中温室气体排放的透明度，特别是甲烷，可以激励运营商采取措施减少这些排放。据IEA估计，通过减少甲烷泄漏和燃烧，天然气供应链可以释放超过50亿立方米的额外天然气。
现有的自愿性倡议和报告举措表明，天然气认证有减少排放和提高能源安全的潜力。然而，现有方案也存在重叠和空白，可能损害天然气买家的信任、信心和兴趣。例如，大多数方案都不要求基于测量的排放数据，而是鼓励运营商部署测量技术。认证方案往往侧重不同，方法也不同，这降低了天然气买家了解不同认证天然气供应商之间比较的能力。认证设施绝大多数位于上游，对天然气整个供应链中的温室气体排放关注有限。此外，认证也主要限于北美地区。
为了解决这些问题，政府可以采取以下政策行动：
- 加强国际合作，协调整个供应链的自愿性倡议。建立全球温室气体供应链排放测量、监测、报告和核查（MMRV）框架，以减少买家困惑，增强对温室气体排放声明的信任，并促进基于市场的不同天然气供应之间的区分。
- 为认证制定最低标准，以确保其可信度和稳健性。包括制定明确透明的标准，由独立的第三方验证机构进行评估，并基于直接测量进行评估。
- 将认证纳入基于市场和买家驱动的激励框架。通过公共采购和有针对性的措施，释放私营部门的需求和融资，以促进认证的更广泛采用。
- 阐明认证在支持遵守新兴甲烷法规中的作用。监管机构可以为企业提供有关如何使用认证标准满足现有要求的指导。
