全球蛇类贸易规模庞大，每年约有近百万种受威胁蛇类被国际市场交易，但实际规模可能远超此数。蛇类贸易历史悠久，人类对蛇类的兴趣驱动了其收集、捕捞和交易，尤其在异宠贸易中，蛇类咬伤致死和饲养问题日益突出。世界卫生组织指出，亚洲每年约有200万人被毒蛇咬伤。
国际商业贸易受《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）监管，目前有164种蛇类受其管制。1975年至2018年的CITES贸易数据显示，交易涉及620万只活蛇、3450万张蛇皮（包括整张或加工成手袋、皮带等产品）、超过4.8万具蛇体以及数百个头骨、头部和其他身体部位。蟒蛇占全球蛇类贸易的近40%，活蛇主要由中国和美国进口，而75%以上的野生毒蛇来自印度尼西亚。研究指出，尽管人工繁殖标本逐渐增多，但评估期内多数蛇类贸易来自野生来源（2015-2017年超过65%）。
全球对蛇类的保护和监管水平不均，部分国家实施严格监管，而另一些国家则标准较低甚至缺乏监管。当全球监管不协调且经济利益驱使时，漏洞和违规行为频发，导致非法贸易和物种走私。东南亚地区非法蛇类贸易猖獗，2012年至2021年间至少发生292起蛇类查获事件，其中印尼和越南占一半以上。查获事件中，超过84%涉及整条蛇（活体和死体），蛇皮是最大宗查获物，总重量超过69.8吨。蟒蛇皮占查获蛇皮总数的74,200张，超过14000条眼镜蛇和蝰蛇被查获。
全球蛇类贸易问题复杂，需加强管理和控制。建议贸易国对野生蛇类建立非损害性评估（NDF），制定基于科学数据的交易和捕捞配额，定期检查人工繁殖设施以核实来源合法性。政府应考虑CITES附录调整以指导受影响的蛇类物种的合理贸易和监管。此外，需加强对此类贸易的深入研究，政府和企业应提高警惕，打击非法和不可持续的贸易，消费者需做出负责任的选择。
