核心观点
婴儿和幼儿的早期发展对儿童成长至关重要，但这类早期护理项目在政策讨论中常被忽视。高质量的婴儿和幼儿护理，尤其是针对低收入家庭的护理，对儿童的语言、认知发展及长期学业成就有显著影响。然而，目前婴儿和幼儿护理面临供给不足、成本高昂、质量参差不齐等问题，尤其是低收入家庭难以负担。
关键数据
- 49% 的 3 岁以下儿童（560 万婴儿和幼儿）生活在低收入家庭（收入低于联邦贫困线的 200%）。
- 每年全时婴儿护理成本从 4,560 美元到 16,500 美元不等，对低收入家庭构成经济负担。
- 88% 的州制定了婴儿和幼儿早期学习标准或发展指南，51% 的州设立了婴儿和幼儿专家网络，43% 的州提供婴儿和幼儿护理专业认证。
- 83% 的州认为维持儿童与护理人员比例所需成本是主要障碍，41% 认为缺乏婴儿和幼儿培训的护理人员是关键问题。
政策与改进措施
- 增加供给与质量：联邦和州政策正通过提供资金激励、提高补贴率、加强培训和技术支持等方式提升护理质量。例如，早期 Head Start-Child Care Partnerships 授予 5 亿美元资金以增加高质量护理供给。
- 州级政策重点：77% 的州计划将质量拨款用于针对婴儿和幼儿的专业培训，21% 用于筛查和评估工具，而增加专家数量和提供分层补贴的州较少。
- 主要障碍与解决方案：成本是最大障碍，其次是培训不足。提高补贴率和提供技术支持被认为是提升护理质量的关键措施。
研究结论
提升婴儿和幼儿护理的供给和质量需要多方面政策支持，包括资金激励、专业培训、与 Early Head Start 的合作等。目前多数州仍需加强资金支持、培训和技术援助，以更好地服务低收入家庭和幼儿发展需求。未来研究将进一步探索州级和地方层面的合作模式。
