2012年，中国光伏市场经历了快速增长，年安装容量达到3.5GW，累计装机量达到7GW。国内市场增长显著，离网和并网光伏系统总装机量为3500MW，同比增长40%。并网应用占据主导地位，占比达到98.9%。光伏技术持续发展，生产成本不断降低，主要制造商的生产成本降至低于0.6元/瓦。光伏产业链本土化程度提高，多晶硅炉、铸锭炉、层压机等设备可实现大规模国产化，相关材料本土化水平提升。产业规模持续扩大，投资不断增加，出口量达到18GW，出口额为127亿美元，但出口价格同比下降43.8%。中国多晶硅产量为7.1万吨，占全球产量的30%，进口量为8.27万吨，同比增长28%。2012年，中国光伏产业总产值超过3000亿元人民币。
政府通过可再生能源法、上网电价补贴和投资补贴等方式支持光伏产业发展。2012年，光伏累计装机量和批准装机量分别为7000MW和10500MW。政府支持项目包括光伏建筑一体化项目、金太阳示范项目和分布式光伏发电项目。科技部平均每年投入约5亿元人民币用于光伏研发，支持领域涵盖整个产业链。
光伏产业链发展迅速，多晶硅、硅片、光伏电池和光伏组件产量均位居世界前列。2012年，中国硅片产量为28GW，占全球产量的70%；光伏电池产量为21GW，占全球产量的56%；光伏组件产量为23GW，占全球产量的63%。光伏组件价格持续下降，2012年平均系统价格为10元/瓦，较2007年下降83.3%。光伏逆变器市场形成，2012年销售额达到27.48亿元人民币。
中国光伏市场发展面临挑战，包括光伏发展规模、本地消纳能力、电力调节能力和电网承载能力之间的协调问题，以及行业过剩产能和产品同质化问题。政府采取了一系列措施支持光伏产业发展，包括制定光伏发电发展规划、完善光伏发电定价支持政策、鼓励金融机构缓解光伏企业融资困难、支持关键材料和设备的技术研发和产业化，以及鼓励企业兼并重组。
展望未来，中国光伏市场将继续保持增长态势，分布式光伏将成为市场发展重点。预计到2020年，光伏累计装机量将达到35GW，其中分布式光伏占比超过50%。到2050年，光伏装机量将达到1000GW，在电力供应中发挥重要作用。
