PNG 的矿业经济高度依赖矿产开采，矿业和石油天然气是该国最大的正式行业雇主，提供超过 30,000 个工作岗位，并为国家财政贡献超过三分之一的税收。目前，PNG 拥有八座正在生产的金矿和铜矿，以及由中国 MCC 运营的 Ramu NiCo 镍和钴矿。主要运营商包括澳大利亚金矿公司 Newcrest，其运营的 Lihir 金矿和 Hidden Valley 矿（与南非 Harmony 公司的合资企业）。
PNG 矿业面临的主要挑战包括：
- 成本上升：过去五年，由于 ExxonMobil 对 LNG 生产的 200 亿美元投资，生产成本飙升至创纪录水平。
- 运营成本管理：Ok Tedi 矿 2013 年的运营成本低于预算，反映了公司范围内对成本管理的重视。
- 政府干预：PNG 政府接管了 Ok Tedi 矿 52% 的股权，引发了关于征收的争议。
- 非法采矿：Porgera 矿面临严重的非法采矿问题，导致人员伤亡，政府不得不宣布紧急状态。
- 法律框架：1992 年的矿业法已过时，需要更新以适应现代矿业行业。新法案可能包含更多限制，例如对 FIFO 操作的限制和国家在采矿租赁中的股权比例变化。
- 土地所有者关系：PNG 的土地所有权制度复杂，矿业公司需要投入大量时间和精力与当地社区建立联系，并制定惠益计划。
- 废物管理：大多数 PNG 的生产矿山仍然使用 Riverine Tailings Disposal (RTD) 或 Deep Sea Tailings Placement (DSTP) 模型，这些模型对环境有严重后果。
- 技能差距：PNG 的教育系统存在问题，导致国内劳动力缺乏高级管理人才。许多外国公司在 PNG 仍然坚持雇佣大量外籍员工。
- 勘探活动：Barrick、BHP Billiton 和 Vale 已放弃在 PNG 的勘探计划，这给小型公司带来了挑战，但也为 Coppermoly 等公司提供了机会。
尽管面临挑战，PNG 仍拥有巨大的矿产资源潜力，预计到 2020 年，主要绿色矿山项目将贡献 150 亿美元的经济效益。主要矿产类型为铜/金斑岩矿，但也有潜力进行多元化开发，例如 Mayur Resources 的高品位铁砂矿和早期阶段的煤炭勘探。Nautilus Minerals 的 Solwara 1 项目是世界上第一个海底大规模硫化物 (SMS) 项目，该项目将利用专门为海底采矿而设计的设备，预计生产成本相对较低。
