ESG投资是指在投资决策中同时考虑环境（Environmental）、社会（Social）和治理（Governance）因素与财务因素。其起源于1970年代，最初关注社会议题（如消费者权益、反战等），随后扩展至环境议题（如气候变化，受1987年联合国《我们共同的未来》推动），最后是治理议题（如安然、帕马雷等企业丑闻引发）。三类议题虽浮现时间不同，但实践中其重要性与影响随时间和地区变化，需权衡当地经济发展等因素。
ESG投资在全球资产管理中占比显著，2016年全球均值达26.3%，其中欧盟最高（52.6%），美国次之（21.6%），亚洲最低（0.8%）。投资驱动力包括机构投资人需求、法规要求（如联合国责任投资原则）、受托人职责、外部监督压力（NGO、媒体）、国际推动方案及重大性考量，不同地区侧重点各异（如欧美机构投资人与NGO影响大，亚洲市场散户占比高且政府政策主导）。
ESG投资策略主要分为七类：剔除法（负面筛选）、依公约剔除法、同类最佳法（正面筛选）、可持续主题法、ESG纳入法、股东参与法及影响力投资。剔除法通过剔除争议性行业或企业（如军工、烟草等），依公约剔除法则依据国际标准（如联合国全球契约）进行剔除，同类最佳法选择ESG表现最优者，可持续主题法聚焦结构性改变议题（如老龄化、气候变化），ESG纳入法将ESG风险机遇系统性纳入分析，股东参与法通过股东权利推动企业ESG政策改善，影响力投资则积极介入弱势群体所需行业并衡量ESG影响力。实践中，复合策略（如先剔后选）更为常见。
ESG投资自1970年萌芽，1990年代开始发展，2007-2008年全球金融危机后加速成长。主要推动因素包括全球性问题（如气候变化、人口老龄化）需要资金解决、千禧世代崛起拥抱社会价值导向、以及数据与分析方法进步。资产管理行业普遍看好ESG投资前景。
关于财务回报，研究普遍显示正面效果。例如，社会风俗对“罪恶股”（烟、酒、赌博）价格有影响，使其相对便宜；ESG筛选虽有效益也有成本，需掌握平衡点以兼顾筛选与多角化。
