人类获取信息的90%以上来自视觉,视力受损会严重影响信息处理能力。随着生活方式改变和人口老龄化,近视和年龄相关性眼病等视力障碍问题日益严重。叶黄素和玉米黄质是少数能到达视网膜的类胡萝卜素,构成黄斑色素,对视觉健康至关重要。流行病学和临床研究证据表明,较高膳食摄入量与年龄相关性眼病风险降低密切相关,补充叶黄素和玉米黄质可改善视觉功能,并可能降低心血管疾病、糖尿病、某些癌症、皮肤疾病及认知障碍的风险。深绿色叶菜类是主要食物来源,中国建议成人叶黄素特定建议值(SPL)为10mg/d。研究表明,补充叶黄素和玉米黄质可提升黄斑色素密度和视觉功能,降低年龄相关性黄斑变性、白内障等眼病风险。此外,膳食高叶黄素摄入与降低心血管疾病、糖尿病、肿瘤等慢性病风险相关,但需更多研究证实。叶黄素和玉米黄质在体内的吸收和代谢受多种因素影响,包括存在形式、食品加工方式、其他营养素等。各国对叶黄素和玉米黄质的法规管理不断完善,为相关产品开发和市场应用提供保障。未来需更多研究明确其作用机制,确定最佳剂量和配伍,并关注生命早期补充的重要性。