全球煤炭需求在过去十年中基本保持稳定，煤炭约占2023年全球总能源供应的25%，是全球第二大能源来源。中国是全球最大的煤炭消费国和产量国，约占全球总需求的58%和总产量的50%。印度也是煤炭的重要消费国，约占全球总需求的12%。新兴市场和发展中国家现在占全球煤炭需求的85%，其中中国和印度的需求超过三分之二。电力是煤炭最主要的用途，约占全球煤炭消费量的三分之二。全球煤炭消费量预计将在当前十年的剩余时间内开始下降，下降速度取决于气候政策的严格程度。在宣布的政策情景（STEPS）中，2023年至2030年需求将下降15%以上，至2050年将下降40%；在宣布的承诺情景（APS）中，2023年至2030年需求将下降约25%，至2050年将下降近75%；在净零排放情景（NZE）中，2023年至2030年需求将下降45%，至2050年将下降90%。全球煤炭排放量在所有三种情景中都将下降，与煤炭消费量下降以及一定程度上的碳捕获、利用和储存（CCUS）技术的部署相一致。截至2023年，煤炭燃烧产生的二氧化碳排放量超过15 Gt，占能源部门总排放量的45%，中国和印度占其中三分之二。在STEPS中，2023年至2030年煤炭排放量将下降约2.6 Gt，之后继续下降，至2050年下降4.2 Gt；在APS中，2023年至2030年所有化石燃料排放量将下降，其中煤炭下降近30%，占能源部门总排放量下降的70%，下降速度在2030年后加速至每年6.5%；在NZE情景中，2023年至2030年煤炭排放量将下降近一半，而石油和天然气的排放量都将下降约25%。在APS中，到2030年，全球煤炭发电量下降将导致全球二氧化碳排放量从2021年的15 Gt下降到12 Gt，即每减少1吨排放量需要约32美元的投资，这是降低能源部门排放成本的一种非常经济的方式。在APS中，到2050年，平均电力价格将比2022年下降20%以上，尽管节省额因初始水平、碳定价和电力需求增长而有所不同。
实现净零排放目标的关键在于快速摆脱无碳煤炭发电。煤炭目前占全球电力供应的近三分之一，其中许多是近年来新建的。作为最碳密集型的燃料，煤炭在排放中的作用更大：全球范围内，煤炭占能源部门二氧化碳排放量的40%以上。如果现有的燃煤电厂和工业继续像现在这样运行，它们将“锁定”到2023-2050年累计排放量超过300 Gt，这将把世界远远推过1.5°C的限度。在APS中，到2050年，全球煤炭发电量将比2022年减少85%以上，其中约75%由太阳能光伏和风能取代，其次是水力发电和其他可再生能源以及核能。新兴市场和发展中国家的电力需求增长迅速，因此确保电力供应安全至关重要。在APS中，到2050年，燃煤电厂对系统充裕性的贡献将下降40 GW以上，并由一系列技术取代，包括电池存储、水力发电和其他可调峰可再生能源、太阳能光伏和风能、核能、带CCUS的化石燃料以及氢和氨。
实现煤炭转型需要大规模且紧急地增加对低碳电源的投资。在APS中，2023年至2030年，全球低碳电源的平均年投资将跃升至约1.5万亿美元，占能源总投资的30%，其中约一半投资将用于满足新兴市场和发展中国家的新增电力需求，而另一半则用于取代燃煤发电。动员这些投资的关键在于吸引更多私营部门投资，并找到能够解决当前高利率环境下，特别是在新兴市场和发展中国家所面临问题的正确融资机制。政策制定者需要采取一系列措施来限制对新建燃煤电厂的融资，并鼓励对低碳电源的投资，以实现这一目标。在APS中，2023-2030年，约20 GW的燃煤电厂将在其技术寿命结束前提前退役，其中约50%的退役将在20岁之前完成。对于许多这些电厂来说，尤其是在新兴市场和发展中国家，大量资本投资尚未通过运营收入收回，因此提前关闭可能会产生重大的财务影响。
实现净零排放目标需要协调一致的努力来加速全球煤炭转型。各国承诺摆脱无碳煤炭发电，为转型设定了方向；但实现这一目标需要具体的政策。虽然每个国家的情况都不同，但全球承诺到2030年将可再生能源容量增加两倍，效率提高一倍，这意味着煤炭转型，但这本身并不能保证实现所需的煤炭排放量减少，以实现国家气候目标或我们共同的将升温限制在1.5°C的目标，这突显了在加速全球摆脱煤炭方面保持专门关注的重要性。
