流动性陷阱是指当市场利率降至零附近时,央行持续注入流动性仍无法刺激市场主体信用扩张的现象。该概念由凯恩斯提出,日本是陷入流动性陷阱时间最长的国家,1995年后短期利率持续为零附近。
流动性陷阱通常发生在债务过高的条件下,即债务与经济增长呈现“倒U型”关系。当杠杆率超过阈值后,资本增速加快下降或资本回报率下降,均会导致自然利率下降。在潜在经济增速下降期,实体部门无力偿还贷款,进入长期去杠杆过程,进一步降低未来潜在经济增速,形成流动性陷阱。
日本陷入流动性陷阱的主要原因是经济增速下滑和自然利率降至零。1991年土地泡沫破裂后,M2同比增速快速下降,居民和企业预期未来货币供应量趋势性下降,物价粘性导致货币流通速度快速下降,尤其是M1增速上升而M1货币流通速度大幅下降。
克鲁格曼建议,在债务泡沫破裂后,央行应尽早承诺持续提供货币供应量,实施通胀目标制,使实际利率下降至合理负值水平,以走出流动性陷阱。去杠杆过程中,宏观杠杆率上升会挤占居民收入中的消费份额,降低边际消费倾向,进一步加剧流动性陷阱。
自然利率与消费者主观贴现率、经济增速相关。日本自然利率在1991年后快速下降至零附近。中国、日本、美国等国家的自然利率下降伴随着宏观杠杆率持续上升。当潜在经济增速下降时,实体部门进入长期去杠杆过程,自然利率也会降至零,形成流动性陷阱。
货币流通速度与边际消费倾向密切相关。市场利率下降时,居民储蓄意愿增强,货币流通速度下降。日本土地泡沫破裂后,M2增速快速下降,M1增速上升而M1货币流通速度大幅下降,印证了这一逻辑。
为走出流动性陷阱,应实施非常规货币政策,提高通胀预期,使实际利率下降至合理负值水平。去杠杆过程中,需关注宏观杠杆率对消费倾向的影响,以及货币流通速度与经济增速的互动关系。