印度作为一个南亚最大的国家，拥有广阔的领土和多元的文化。其政治体制为联邦共和制，设有总统作为国家元首和总理作为政府首脑。印度的立法机构包括人民院（下议院）和联邦院（上议院），形成了议会体系。司法机构以印度最高法院为核心，以及高级法院。
印度在1947年获得独立，是一个由三个主要分支组成的联邦共和国，行政、立法和司法部门构成了国家权力结构的核心。印度的宪法是其法律体系的主要来源，它被广泛认为是世界上最大的民主国家。
印度社会通常与志愿组织、非政府组织（NGO）和非营利组织（NPO）的概念相联系，尽管这些定义涵盖了一个更广泛的群体。印度社会的多样性体现在其广泛的组织形式中，这些组织通过共同的目标、目的和价值观运作。
印度人口众多，2018年超过13亿，其中约三分之二的人口在15至64岁之间，四分之一在0至14岁之间。平均寿命为69.4年，城市人口占总人口的近34%。印度是低收入国家中的第二大经济体，2019年的国内生产总值增长率为5%。自2011年至2015年间，贫困率从21.6%下降到13.4%，基于国际贫困线（每日消费能力购买力下的1.90美元）。
印度的成人识字率在过去十年有所提高，2018年达到74.4%。印度的最新人类发展指数排名在189个国家中位列第131位。印度劳动力市场发生了变化，农业部门在1990年代初雇用了近63%的劳动人口，而到2019年这一比例降至42.6%。服务业在2019年成为就业率第二高的部门，占比32.3%，其次是工业部门，占比25.1%。
印度拥有悠久的志愿服务传统，植根于“dharma”（责任）和“daan”（给予）的概念，这些概念贯穿所有宗教信仰，鼓励人们帮助他人。印度在19世纪末和20世纪初见证了改革者对社会不公正的斗争，这挑战了当时的社交规范，并催生了许多服务于弱势群体的组织。独立后，印度继续涌现出更多的CSOs，最初强调福利，后来转向发展，组织开始在公共服务交付基本商品方面发挥更大的作用。随着对种姓、阶级和性别差异的认识增加，许多组织致力于提升边缘化群体，其目标与政府的五年计划方向一致。
自20世纪末以来，印度的社会变革运动对公民社会产生了重大影响，从单纯的改革和发展导向转变为权利和赋权模式。一些先驱运动包括1973年的“Chipko Andolan”保护树木和1985年的“Narmada Bachao Andolan”防止大坝建设导致的社区搬迁。近年来，印度社会运动推动了对食物、工作、基础教育、健康和信息的权利，这些都由不同领域的公民社会组织驱动。这些组织逐渐被视作国家的重要发展伙伴和国际双边援助的接收者，提高了大型组织、团体和运动的可见度。
