印度作为一个南亚最大的国家,拥有广阔的领土和多元的文化。其政治体制为联邦共和制,设有总统作为国家元首和总理作为政府首脑。印度的立法机构包括人民院(下议院)和联邦院(上议院),形成了议会体系。司法机构以印度最高法院为核心,以及高级法院。
印度在1947年获得独立,是一个由三个主要分支组成的联邦共和国,行政、立法和司法部门构成了国家权力结构的核心。印度的宪法是其法律体系的主要来源,它被广泛认为是世界上最大的民主国家。
印度社会通常与志愿组织、非政府组织(NGO)和非营利组织(NPO)的概念相联系,尽管这些定义涵盖了一个更广泛的群体。印度社会的多样性体现在其广泛的组织形式中,这些组织通过共同的目标、目的和价值观运作。
印度人口众多,2018年超过13亿,其中约三分之二的人口在15至64岁之间,四分之一在0至14岁之间。平均寿命为69.4年,城市人口占总人口的近34%。印度是低收入国家中的第二大经济体,2019年的国内生产总值增长率为5%。自2011年至2015年间,贫困率从21.6%下降到13.4%,基于国际贫困线(每日消费能力购买力下的1.90美元)。
印度的成人识字率在过去十年有所提高,2018年达到74.4%。印度的最新人类发展指数排名在189个国家中位列第131位。印度劳动力市场发生了变化,农业部门在1990年代初雇用了近63%的劳动人口,而到2019年这一比例降至42.6%。服务业在2019年成为就业率第二高的部门,占比32.3%,其次是工业部门,占比25.1%。
印度拥有悠久的志愿服务传统,植根于“dharma”(责任)和“daan”(给予)的概念,这些概念贯穿所有宗教信仰,鼓励人们帮助他人。印度在19世纪末和20世纪初见证了改革者对社会不公正的斗争,这挑战了当时的社交规范,并催生了许多服务于弱势群体的组织。独立后,印度继续涌现出更多的CSOs,最初强调福利,后来转向发展,组织开始在公共服务交付基本商品方面发挥更大的作用。随着对种姓、阶级和性别差异的认识增加,许多组织致力于提升边缘化群体,其目标与政府的五年计划方向一致。
自20世纪末以来,印度的社会变革运动对公民社会产生了重大影响,从单纯的改革和发展导向转变为权利和赋权模式。一些先驱运动包括1973年的“Chipko Andolan”保护树木和1985年的“Narmada Bachao Andolan”防止大坝建设导致的社区搬迁。近年来,印度社会运动推动了对食物、工作、基础教育、健康和信息的权利,这些都由不同领域的公民社会组织驱动。这些组织逐渐被视作国家的重要发展伙伴和国际双边援助的接收者,提高了大型组织、团体和运动的可见度。